Kugellager

Suunnitellut: Jean Claude Constantin

Jean Claude Constantinin Kugellager on pienempi kahdesta Constantinin tekemästä Kugellagerista. Tämän isoveli on Kugellager 7, jonka ratkaisemiseen tarvitaan 4802 siirtoa. Tähän niitä menee 1250.

Esimerkiksi Steuerradiin verrattuna Kugellager on hyvinkin perinteinen ja pelkistetty n-ary pulma. Siinä on viisi rataa, joita jokaista kulkee yksi kuula. Tavoitteena on saada kuulat ylhäältä alas, minkä jälkeen labyrinttilevy irtoaa kehyksistä.
      Kugellager toimii täsmälleen samalla periaatteella kuin Steuerrad ja monet muutkin: siirrät ensin yhden kuulan alas, siirryt seuraavaan kuljettaen samalla edellistä kuulaa takaisinpäin. Kolmas ja neljäs menevät samalla periaatteella.
      Aivan kuten Steuerradissa ja Aalloissa, myös Kugellagerin ratkaisu on melko itsestäänselvä, sillä pääsääntöisesti kuulat pääsevät liikkumaan kerrallaan vain yhteen suuntaan: oikeaan. Tosin mainittakoon että yhden kerran 1250:n siirron aikana lähdin vahingossa takaisinpäin, mutta huomasin sen muutaman siirron jälkeen ja vaihdoin suuntaa.
      Kugellager onkin ratkaisutavaltaan enemmän meditatiivinen kuin sanan varsinaisessa merkityksessä pulmallinen. Sen vieressä menee tovi, kun ratkaisuun hupeni minulla ensimmäisellä kerralla lähemmäs puolitoista tuntia verrattuna Steuerradin kolmeen varttiin. Pulma etenee koko ajan ja etenemisen näkee, mistä syystä sitä on aika hankala jättää kesken. Minä en ainakaan pystynyt.

Steuerradiin verrattuna Kugellager on teknisesti hyvin yksinkertainen. Liikkuvia osia on vain yksi, levy, toisin kuin Steuerradissa, jossa liikkuvia kappaleita on yli kymmenen. Yksinkertainen on kaunista, kyllä, mutta tämän vuoksi Kugellager osaa olla myös hieman monotoninen ja simppeli verrattuna siihen, mitä kaikkea Steuerradissa joutuu tekemään. Siinä missä Steuerradissa joutuu ainakin hetkeksi seisahtumaan oikeaa järjestystä, Kugellager on aika itsestäänselvä.
      Siitä puuttuu myös Aaltojen kauneus, kun kuulat liikkuvat suorakulmaista reittiä tasolta toiselle eikä pulman liikkeissä ole Aaltojen eleganssia.

Vaikka Kugellager voi olla hieman kuiva ja mekaaninen verrattuna kahteen edellämainittuun, sen pohjalla on täsmälleen sama periaate kuin muissakin n-aryissa. Jos etsii yksinkertaista perus-n-arya, Kugellager täyttää paikkansa. Vaikka Aallot on minusta paitsi kauniimpi ja miellyttävämpi ratkaisukokemus, Kugellagerissa on kuitenkin se, mitä Aalloissa ei: enemmän siirtoja. Missä menee raja, jolloin siirtoja on liikaa, sen määritelköön kukin itse. Kugellagerissa ei ollut liikaa minulle.
      Kaikesta huolimatta Kugellager on kelvollinen pulma. Ei ehkä omaperäisin tai teknisesti upein, mutta n-aryjen tapaan oikein viihdyttävä.
      Kugellager Pulmapuodissa.

VAIKEUSTASO: 3/5
VIEHÄTYSARVO: 3/5

Bottom-line

While Jean Claude Constantin's Kugellager can be a bit dry compared to the more complex Steuerrad and to the more elegant Die Welle, it is still a decent n-ary puzzle where there's nothing extra besides the basic goal: get the four marbles to the bottom of the puzzle.
      It follows the exact same principle of moving one of the marbles first before moving to the next one while returning the first one towards the beginning. The pattern is exactly like waves even if there's not the wavy movement of Die Welle. This goes on for 1250 (the basic version, Kugellager 7 is solved after 4802 moves) after which the table can be removed.

Just like in Steuerrad and Die Welle, and maybe even more so in Kugellager, the solution is quite self-evident. There's always one and only possible move at each point - only once on my solution I went to a wrong direction (back to the beginning) which I realized after just a few moves and got quickly back on track.
      This means that solving Kugellager - and maybe n-ary's in general - is more about meditative nature of the work than actual puzzle solving. While Steuerrad took me about 45 minutes, I lost almost an hour and a half to Kugellager. Since you can always see the progress, it's very difficult to put the puzzle down once started.
      Compared to Steuerrad, Kugellager is technically very simple: there's only one moving part against Steuerrad's dozen or so. Also, thanks to Steuerrad's many moving parts it forced me to occasionally stop and think about the next move whereas Kugellager does not. Compared to Die Welle, Kugellager lacks the elegance and beauty. What is left is a very basic n-ary - with more moves.

Nevertheless, Kugellager is a decent puzzle. It's not quite so immersive as the other two previously mentioned are, but if looking for a simple n-ary puzzle with nothing extra, Kugellager it is. Had it been my first n-ary, I might've been more fascinated. But following two more imaginative and gorgeous n-ary's, Kugellager feels maybe a bit too simple and basic. But despite that, it is also entertaining.
      Kugellager can be found at Sloyd's.
      Difficulty 3/5, Charm value 3/5.